本剧采用伪纪录片与剧情演绎相结合的形式。故事框架设定在1930年代，一群联邦作家计划的采访者，深入美国南方腹地，寻找最后一批在世的前奴隶。每集聚焦一位老人的口述：有的讲述了从非洲被抓上奴隶船的地狱之旅；有的描绘了种植园里被当作牲畜一样对待的童年；有的回忆了内战结束后，虽然获得自由却依然被“黑人法典”束缚的生活；还有那些被强制与家人骨肉分离，一辈子都在寻亲的痛苦。剧中穿插着现代黑人对祖先故事的寻找与反思。通过冷静、不煽情的叙述，那些冰冷的历史课本文字，还原成了一个个有血有肉、带着无尽苦难与微薄希望的个体人生。
影片看点
这是一部沉重到需要分几次才能看完的剧集。表演堪称封神，老演员们的眼神和身体语言让人隔着屏幕都能感受到那种深入骨髓的创伤。它没有依靠血腥的画面刺激观众，而是用最平静的叙述，讲出最残忍的事实。教育意义极大，是对美国建国神话的一次血泪控诉。
