老船长吉冈浩二接到了公司发来的报废通知，他负责的“若叶丸”号即将结束五十年的服役生涯。不甘心让老伙伴在拆船厂里终结，吉冈决定违反命令，独自驾驶货轮沿着年轻时最熟悉的航线逆流而上。一路上，他遇到了在码头垂钓的失意中年男人，遇到了离家出走的叛逆少女，遇到了守在河岸边等待战争遗骸归来的老妇人。每一次停靠，他都沉默地允许这些陌生人上船搭一程。货轮以极其缓慢的速度前行，仿佛在与时间对抗。在一次深夜的引擎故障中，吉冈不得不依靠少女的灵感和男人的力气修复了老机器。最终，货轮没能到达出海口，在一处宁静的河湾搁浅。吉冈坐在船头，看着夕阳，将船长的帽子摘下，微笑着交给了那个少女。
影片看点
电影节奏极慢，却饱含了对逝去时代的深情回望。导演用克制的镜头语言捕捉了水波、锈迹与皱纹，将“老朽”拍出了一种庄严的美感。结局举重若轻，有一种豁达的生命禅意。
