北方山村“槐下村”因连年干旱而逐渐空心化，许多年轻人外出打工，留下的只有老人、孩子和几间快要塌掉的老屋。十五岁的少年周砚因为家里欠债，准备辍学去县城搬砖，却在村口那棵据说能保平安的老槐树下，遇到了多年未归的植物学家宋知夏。宋知夏原本是村里第一个考上重点大学的人，十年前离开后就很少回来，这次却带着设备和测绘图，想调查老槐树根系下方一片异常湿润的土层。随着调查推进，周砚发现祖父当年曾参与过一次水渠改线工程，而那次工程让村里的地下水位发生变化，也埋下了今天的干旱与土地盐碱化问题。老槐树之所以能活下来，是因为根系穿过了被废弃的老井，像一条缓慢而顽强的生命线。宋知夏一边研究，一边帮助周砚继续读书；周砚则用最朴素的方式照顾树，给树根周围引水、清理土壤、阻止村民因开发而砍树。影片后半段，暴雨来临，山体滑坡威胁整片村庄，老槐树成为引导排水的重要支点，也让所有人第一次意识到它并不是“老了没用”，而是整个村子生态记忆的容器。结尾，村民决定保留老树并围绕它建立小型生态教育点，周砚也重新回到课堂。影片用极克制的方式，把人与自然、离乡与返乡、记忆与责任串成了一条缓慢而坚韧的线。
影片看点
影片的气质非常安静，却不空。它把“大树”拍成一种同时属于自然和人的存在，既是地理坐标，也是情感坐标。镜头语言很稳，很多段落靠留白和环境声推进，情绪并不外放，但后劲特别长。 它的厉害之处在于没有把生态议题拍成口号，而是落回到具体的人和具体的土地。少年成长、返乡知识分子、村庄保留与开发冲突，这些元素拼在一起非常完整，也让这部文艺片既有思辨性，又有很强的感染力。
