内战结束，约翰·豪尔回到德克萨斯的农场，发现科曼奇部落屠杀了他全家，只掳走了侄女黛比。他独自骑马进入荒漠，开始了长达五年的搜寻。一路上他杀了许多印第安人，也变得愈发冷酷偏执。第五年，他终于在一个部落里找到了黛比。然而黛比已经成年，手上纹着部落图腾，完全认同了自己的印第安身份，甚至嫁给了酋长的儿子。约翰不顾黛比意愿，强行带她离开。归途中，两人穿越沙漠和雪山，黛比无数次逃跑，约翰无数次把她抓回。当军队前来“解救”时，约翰却开枪打死了军队的长官，因为他意识到：真正的野蛮人，或许是那些试图用文明去毁灭另一种文明的人。
影片看点
这是一部反传统西部片。导演将恢弘壮丽的西部风光拍成了一座移动的内心监狱。主角的种族主义与偏执令人不适，却又让人不得不审视那个时代的伤痕。结尾的开放式镜头极具冲击力，门框的留白让观众久久难以释怀。
