1939年，延安。冼星海的学生陆远舟和其他八名鲁艺学员接到任务：创作一首能激励全国人民抗战的合唱曲。九个人来自不同背景——有从南洋回来的富家女、有从东北流亡的学生、有来自江西苏区的红军小战士、还有上海法租界的音乐生。他们没有乐谱纸，就用延安自产的粗糙草纸；没有钢琴，就在窑洞里对着风琴谱曲；没有食物，饿着肚子也要排练。当《黄河大合唱》的雏形终于诞生时，成员之一的东北流亡学生赵大年却收到了家乡亲人全部遇难的消息。他含泪唱完自己写的那一段后，第二天瞒着所有人报名上了前线。首演那天，冼星海亲自指挥，台上台下哭成一片。而赵大年，再也没有回到鲁艺。
影片看点
主旋律电影的另一种打开方式。没有教条说教，只聚焦于这群热血青年的纯粹与牺牲。最后黄河边的大合唱场面宏大震撼，但最动人的反而是排练时那些质朴的细节与友谊。
