1930 年，湖北洪湖地区。以韩英为首的洪湖赤卫队在共产党的领导下，与地主彭霸天及白匪军展开艰苦卓绝的斗争。韩英不幸被捕，敌人威逼利诱，甚至以母亲性命相要挟，韩英在狱中唱出“砍头只当风吹帽”。赤卫队巧妙利用洪湖复杂的水上地形，在乡亲们的掩护下，最终里应外合救出韩英，全歼敌人。影片穿插了大量湖北民歌和歌剧唱段，其中《洪湖水浪打浪》《看天下劳苦人民都解放》等成为传世经典。韩英的形象既有革命者的坚定，又有女性的柔情，她对母亲说“娘啊，儿死后，你要把儿埋在那洪湖旁”的唱段，至今听来仍催人泪下。
影片看点
老一辈人的集体记忆。音乐与叙事完美融合，民歌旋律优美得超越时代。韩英在监狱中的唱段堪称华语电影史上最动人的表演之一。
